La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad sistémica autoinmune, caracterizada por provocar inflamación crónica principalmente de las articulaciones que produce destrucción progresiva con distintos grados de deformidad e incapacidad funcional. Aproximadamente el 1% de la población mundial se ve afectada por la artritis reumatoide, las mujeres con tres veces más de probabilidades de verse afectadas que los hombres. Suele contraerse entre los 40 y 50 años, pero no es inmune a la edad.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes de la artritis reumatoide son:

 

  • Fatiga
  • Inapetencia
  • Rigidez matutina (que dura por más de una hora)
  • Dolores musculares generalizados
  • Debilidad
  • Anemia debido a la insuficiencia de la médula ósea para producir suficientes glóbulos rojos nuevos
  • Ardor, prurito y secreción del ojo
  • Deformidades de manos y pies
  • Rango de movimiento limitado
  • Fiebre baja
  • Inflamación del pulmón (pleuresía)
  • Nódulos redondos e indoloros debajo de la piel (generalmente signo de una enfermedad más grave)
  • Entumecimiento u hormigueo
  • Palidez
  • Enrojecimiento o inflamación de la piel
  • Inflamación de los ganglios linfáticos

La destrucción de la articulación puede ocurrir en cuestión de uno a dos años después de la aparición de la enfermedad.

Causas de la artritis reumatoide

La causa de la aparición de esta enfermedad es desconocida. Se han estudiado agentes infecciosos como las bacterias o los virus y, aunque se han encontrado datos sugerentes en algunos casos, aún no hay evidencias que confirmen su implicación. Los especialistas creen que puede tener un origen genético puesto que el propio sistema inmune ataca a las articulaciones porque no las reconoce como propias y por ello se inflaman. Asimismo, se cree que ciertas proteínas que se transmiten de forma hereditaria podrían predisponer a la enfermedad.

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